20世纪初的瑞典，社会动荡，物质生活与精神生活双双匮乏。玛丽亚（Maria Heiskanen 玛丽亚·海斯卡尼 饰）是个普普通通的家庭主妇，操持着一个并不富裕的家，一次偶然的博彩，让她中了一台相机，她的人生就此改变。她开始偷偷学习拍照，并对此非常着迷，她拍下孩子成长的 样子，随手发现的美景，慢慢的，她开始有能力为邻居拍照，赚点钱，他们也对照片特别满意，国王来访时，她也被请去拍照……当然，这一切要背着她的酒鬼丈夫。经常冲印照片令玛丽亚与当地小照相馆老板佩特森（Jesper Christensen 饰）熟悉起来，他是她的伯乐，一直称赞她的天赋，鼓励她拍下去，二人产生淡淡的情愫，最终发乎情止乎礼，湮没在时光里，唯有玛丽亚拍下的美妙照片，至今留存…… 本片是瑞典史上首位女性摄影师玛丽亚·拉森的传记片。

玛利亚（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）是一名十分出色的演员，凭借“西格德”这一角色一举成名。在剧中，西格德野心勃勃，全身上下充满了致命的吸引力，她的行为直接导致了名为海琳娜的角色的自杀，是一出惊为天人的悲剧。 如今，玛利亚已经四十多岁了，命运让她再度站在了舞台之上，只是，这一次，她不再是性感致命的西格德，而变成了悲剧的化身海琳娜。饰演西格德的是一位名叫艾莉丝（科洛·格蕾斯·莫瑞兹 Chloe Grace Moretz 饰）的新生代演员，她的个性狂放不羁，常常惹是生非，饱受非议。在入戏的过程中，玛利亚在艾莉丝的身上看到了曾经的自己，引发了她深深的思考。